La tecnología de diseño moderna requiere la instalación de grandes cantidades de refractario costoso para procesos de alta temperatura. El refractario recién instalado requiere un calentamiento inicial cuidadosamente controlado. Si el calentamiento inicial se realiza demasiado rápido o con puntos calientes localizados, pueden producirse diferentes velocidades de dilatación entre zonas contiguas del refractario, lo que genera tensiones que provocan agrietamientos severos o daños aún mayores. La humedad residual puede convertirse en vapor demasiado rápido y provocar una explosión. Ambos eventos afectan, naturalmente, a la eficiencia y a la vida útil del refractario. La mayoría de las fuentes de calor de proceso convencionales no ofrecen un control preciso de la temperatura en los rangos bajos (durante los cuales normalmente se produce el vaporizado) y no son las más adecuadas para realizar el secado o el calentamiento inicial. La humedad puede penetrar en el refractario y quedar atrapada, aunque la cara caliente del refractario parezca seca.
Algunas fuentes de calor instaladas temporalmente también pueden generar puntos calientes, una distribución desigual de la temperatura y requerir mucho más tiempo de lo necesario para el secado o el calentamiento. En la mayoría de las industrias se ha aceptado ampliamente que el único medio realmente eficaz para secar y calentar refractarios es utilizar una fuente de calor que haga pasar un gran volumen de gases calientes sobre la superficie del refractario, proporcionando una distribución uniforme de la temperatura y eliminando toda la humedad del refractario. Esto no solo ahorra tiempo y dinero en consumo de combustible, sino que también protege la inversión inicial en refractario costoso y prolonga la vida útil del refractario del horno.
